ההבטחה של הדור השלישי

הקטע פורסם לאחר עריכה במדור קפטן אינטרנט של עיתון "הארץ".

אינטרנט רחב פס, חיבור אלחוטי, מכשירי טלפון חכמים, תוכנות מסרים מידיים, יכולת העברת קול ותמונה על גבי רשת האינטרנט, וחידושים טכנולוגיים נוספים בשנים האחרונות, טומנים בחובם פוטנציאל למהפכה חסרת תקדים בדרכים בהן אנו מתקשרים עם אחרים, אשר עיקרה חבוי בהתלכדות העתידית של כל הגורמים הללו יחדיו, ליצירת טלפוניית האינטרנט.

כיום, ניתן לאפיין באופן גס את המכשירים השונים בהם אנו משתמשים – הגלישה באינטרנט מתבצעת במחשב, שיחות קוליות באמצעות מכשיר הטלפון, הצפייה בטלוויזיה על גבי מכשיר הטלוויזיה וכן הלאה. ביטול התלות בפלטפורמה בזכות איחוד תשתיות התקשורת השונות, מאפשר ביצוע כל הפעולות שצוינו ועוד רבות אחרות, על גבי כל אחד מן המכשירים – מחשב אישי או נייד, PDA (מחשב כף יד), טלוויזיה, טלפון נייד חכם, מכשיר טלפון ביתי חכם, מכשירי תקשורת ברכב וכו' – כולם מהווים פלטפורמה פוטנציאלית לקיום כל סוגי התקשורת, שבעבר הוגבלה וקוטלגה לפי סוגי המכשירים השונים.

היכולת הזו מאפשרת למשתמשים זמינות חסרת תקדים – ברחוב, בבית, במשרד ולמעשה בכל מקום – בעוד שיוזם התקשורת כלל אינו מודע לכך שהנמען מחליף מכשירים ועובר ממקום למקום תוך כדי שיחה. ביטול התלות בפלטפורמה, מבטל לחלוטין גם את התלות במיקום, מכיוון שהגמישות של המערכת מאפשר מעבר מפלטפורמה אחת לאחרת בצורה חלקה ושקופה.

טלפוניית האינטרנט מאפשרת תקשורת רב צורתית (Multimodal Communication), מונח המתייחס ליכולת לנהל תקשורת זמן אמת כמו גם א-סינכרונית באמצעות טקסט, קול ותמונה על גבי אותה פלטפורמה. תכונה זו תאפשר לנהל מספר שיחות במקביל, והיא טומנת בחובה גם יכולת לשלב בין טקסט לקול בשיחה כאשר צד אחד בשיחה מדבר, בעוד האחר עונה בהודעות טקסט כתובות.

כאשר ניתן לעבור מפלטפורמה אחת לאחרת, וכולן מאפשרות מגוון יכולות טקסט, קול ותמונה, ההבדלים הנהוגים כיום בין דואר אלקטרוני, SMS, Chat, שיחת מסרים מיידיים, שיחה קולית, או הודעה קולית ילכו ויטשטשו. ההבחנה בין צורות התקשורת השונות גוזרות התייחסות שונה אליהן כיום – הודעה בצ'אט מחייבת לתפיסתנו מענה מהיר יותר מאשר הודעת דואר אלקטרוני, בגלל המיידיות של המדיום. האינטגרציה בין המדיומים השונים עשויה לבטל הבדלים מסוג זה, וצפויה להאריך את משך השיחות ולשנות את הדרך שבה אנו מבינים את אורך היריעה שלהן.

היכולת לעבור בין צורות שונות של תקשורת במהלך השיחה – שיחה קולית ההופכת לשליחת הודעות טקסטואליות הדדית אשר מיידיות התגובה עליהן אינה מחויבת – מביאה לכך שזמן השיחה מתארך לפי הצורך, ואינו בהכרח רצוף. ניתן להתחיל שיחה ממכשיר הטלוויזיה הביתי בבוקר, להמשיכה ברכב בדרך למקום העבודה, והיא אף יכולה להמשיך לאורך כל היום ומעבר לכך על גבי הטלפון הסלולארי או המחשב, לפי ההתאמה ללוח הזמנים של הצדדים בשיחה. בנוסף, האפשרות לבצע שיחות א-סינכרוניות עם מספר אנשים במקביל מייעלת תהליכי העבודה ואת ניצול הזמן.

היכולת לעבור בקלות משיחה קולית לשיחה כתובה, עשויה להגביר את הטשטוש שנוצר בין המרחב הפרטי לציבורי עם הופעת הטלפון הסלולארי. כיום, כאשר אחד הצדדים בשיחה מרגיש כי הוא מפריע לסובבים (במסעדה, קונצרט, סרט, הרצאה), השיחה מסתיימת. מרגע שקיימת היכולת להמשיך באופן טבעי כאשר רק צד אחד מדבר או כאשר שני הצדדים עוברים לשיחה טקסטואלית בלבד, התקשורת תמשיך גם במקומות שהיו עד עתה מחוץ לתחום לתקשורת הסלולארית הקולית.

רעיון התקשורת מודעת הנוכחות (Presence Aware Communication) לקוח מעולם המסרים המיידיים, ועיקרו שלכל משתמש רשימת חברים, החולקים ביניהם מידע לגבי מצב הזמינות שלהם בכל רגע נתון. משתמש יכול לסמן כי הוא פנוי ליצירת קשר, עסוק, ישן, בקולנוע, ישוב תוך זמן קצר ועוד. בדיקת הזמינות מאפשרת לצבור מידע לגבי נוכחות המשתמש ממכשירים, מיקומים ואפליקציות שונות, על מנת להציג תמונת מצב מאוחדת של זמינותו. כך מתאפשרת יצירת קשר במהירות עם כל אדם, ללא תלות במכשיר בו הוא משתמש, ונוצר הרקע לאינטראקציה מיידית יותר.

בעידן ההתפשטות המהירה של רשתות אלחוטיות, מכשירי טלפון סלולארי חכמים או סייענים דיגיטאליים ניידים, נשיאת מכשיר אלחוטי כבר אינה נחלתם הבלעדית של מקבלי החלטות חשובים או כאלו העובדים הרחק מן המשרד. על כולם להיות זמינים יותר, והיכולת לצפות במצב הזמינות של אדם מסוים עשויה למתן תופעות של דאגה למשל, לאדם שלא ניתן להשיגו בשום מספר טלפון כיום.

בזכות גישת המודעות לנוכחות, למרות שיוזמי תקשורת לא יכולים לשלוט בזמן וסדרי העדיפויות של הנמען, הם יבזבזו פחות זמן אם יוכלו לבצע קשר מוצלח בניסיון בודד. אחרי הכל, אין ערבות לכך שאחרים יהיו זמינים כאשר נצטרך אותם, אך היכולת להבטיח שליחה מיידית של הודעה דחופה, היא בבחינת "פרס ניחומים" מתקבל על הדעת.

מנקודת המבט של יוזם התקשורת, המידע על מצב הזמינות של הנמען הופך לשלב הראשון בבחירת הדרך היעילה ביותר ליצירת תקשורת שאינה תלוית מיקום, בהשוואה לניחושים ובזבוז הזמן הכרוך בניסיונות עקרים ליצור קשר עם אדם כלשהו כיום. בחירת שם מתוך רשימת נמענים תפעיל בדיקה אוטומטית של זמינות הנמען, על מנת לקשר את יוזם התקשורת אל המכשיר דרכו הנמען מעוניין לתקשר באותו הרגע.

התפיסה של רשימת החברים (Buddy List), מתמקדת בדרך בה יכולים משתמשים לבחור מי יוצר איתם קשר ובאיזו צורה. גישה זו משתלבת היטב עם מודעות הנוכחות, על מנת לאפשר ליוזם התקשורת לדעת מתי להתחיל בתקשורת זמן אמת אינטראקטיבית, או פשוט להשאיר הודעה. הנמען יכול לקבוע האם לקבל או לדחות שיחה מאדם מסוים, כמו גם לקבוע את הדרך המועדפת ליצירת הקשר באותו הרגע (שיחה קולית, הודעה קולית, שיחת טקסט, הודעת טקסט וכו') בזכות התקשורת הרב צורתית. רשימות החברים המשולבות במכשירי הטלפון החכמים, מאפשרות ניהול מושכל יותר של התקשורת הנכנסת. השיחה המזוהה בטלפוניה הסלולארית של ימינו, מאפשר לדחות או לקבל את השיחה בלבד. היכולות החדשות עשויות להביא לסינון שיחות רב יותר מהנהוג כיום. אלמנט הסקרנות בנוגע לתוכן השיחה הנכנסת מצטמצם כאשר מפנים אותה לתיבת הודעות הטקסט, שמאפשרת קריאה מיידית, והחלטה האם לענות להודעה או לא.

טלפוניית האינטרנט טומנת בחובה גם פוטנציאל אמיתי לשיטת תמחור שונה של שירותי הטלפוניה. תשתית התקשורת זולה יותר מאשר בטלפוניה הקווית, וכך גם עלויות התפעול, מה שמאפשר להוזיל את העלות לצרכן הסופי. היתרון הגדול מתבטא בשיחות לטווח ארוך, שהרי החיבור לאינטרנט הוא בעלות מקומית, ואין השפעה למרחק מנמען התקשורת. כמו כן, מודלים שאינם כוללים תמחור לפי זמן אוויר, אלא לפי כמות המידע המועברת, או אף תשלום חודשי קבוע על שירותי אינטרנט הכוללים טלפוניה, צפויים אף הם להוזיל את המחיר.

חברה בניו ג'רזי לדוגמא, מציעה את שירותי הטלפוניה שלה כולל שיחות מקומיות וארוכות טווח ללא הגבלה עבור 40$ לחודש, כמחצית מחשבון הטלפון החודשי הממוצע. עבור אלו אשר מבצעים שיחות ארוכות טווח רבות, החיסכון יהיה אף גדול יותר. העובדה כי רוב המשתמשים צורכים שירותי אינטרנט בתשלום מספק האינטרנט שלהם, מורידה מהמוטיבציה לשלם לספק שירותי הטלפון בנפרד.

לאחרונה, יותר ויותר אנשים פונים למחשבים ולאינטרנט על מנת לבצע את שיחות הטלפון ארוכות הטווח. הם עושים זאת בעיקר מכיוון שפעולה זו חוסכת להם סכומי כסף לא מבוטלים, מאחר והם שילמו על כל הדרוש להם על מנת לשלוח דואר אלקטרוני בחינם לכל מקום בעולם, ומדוע שלא ישתמשו באותן יכולות על מנת לשלוח קול ואף וידיאו?

ניתן לחשוב על מודלים מהפכניים של ממש לתמחור השירותים, כך שינתנו אף בחינם. לדוגמא, בכפוף להרשאת המשתמש, ניתן לאתר מילות מפתח בשיחותיו המדוברות או הכתובות, וללוותן בפרסומות הקשורות בתוכן השיחה. פרסום ממוקד שכזה יכול לממן את הפעלת השירות, בדיוק כפי שחברת גוגל מפעילה כיום את שירות הדואר האלקטרוני החדש שלה.
התלות של עלות השיחה במשכה גורם לכך ששיחות מתקצרות על מנת לחסוך בעלויות. שינוי של שיטת התמחור, צפוי להביא לשינוי בתפיסה זו, ובפועל לגרום לשיחות ארוכות יותר. בגביית סכום קבוע עבור תקשורת ללא הגבלה, טמון פוטנציאל צמיחה עצום לשוק זה, בדומה למה שקרה במעבר מתשלום לספק האינטרנט לפי זמן השימוש, לתשלום חודשי קבוע עבור שימוש בלתי מוגבל באינטרנט בפס הרחב.

שימוש מוגבר בשירותי טלפוניית האינטרנט עשוי לחשוף את המשתמשים לשירותים ותכנים נוספים. דוגמא טובה לכך ניתן למצוא בקרב משפחות תרמילאים המטיילים בחו"ל. בעבר, אמצעי התקשורת העיקרי בין המטייל למשפחתו היה הטלפון באמצעות כרטיס חיוג. עם חיבור מקומות נידחים ברחבי העולם לרשת האינטרנט, מטיילים רבים משתמשים בשירותי טלפוניית אינטרנט, או שירותי מסרים מיידיים, על מנת לתקשר עם קרוביהם במחירים נמוכים. עובדה זו גרמה להורים רבים לבלות יותר זמן מול המחשב, ולמצוא בו שימושים נוספים.

למרות ההבטחה הגדולה של הדור השלישי, בחינת המכשירים והשירותים המוצעים כיום מרמזת על כך שספקיות השירות הסלולארי מותירות בינתיים את הכפפה על הרצפה. צפייה בטלוויזיה על גבי מסך הטלפון היא דבר נחמד, אך עלינו לקוות כי כל הנוגעים בדבר – ספקי הסלולר, ספקי האינטרנט, יצרני המכשירים וגורמים נוספים בתעשייה – ישכילו להבין שלא יוכלו למנוע מאיתנו את הדבר האמיתי – היכולת לתקשר בנוחות, ביעילות ובמחירים שווים לכל נפש.